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IV.AGRUPACION DE LOS VERTEBRADOS Y VEGETALES SUPERIORES EN CLASES

21. Agrupación de los vertebrados.

a) Peces, Anfibios, Reptiles, Aves y Mamíferos.

Hemos estudiado vertebrados muy diversos: terrestres, acuáticos, adaptados al vuelo, con piel desnuda, cubiertos de pelos, carnívoros, herbívoros, etc. Pueden tener adaptaciones semejantes siendo estructuralmente muy diferentes. Por ejemplo, las aves pueden volar y los murciélagos también, pero sus órganos de vuelo son muy distintos; el puma es carnívoro y el cóndor también.

Para estudiar los animales vertebrados desde un punto de vista general, se les ha reunido en grupos que comprenden animales con caracteres generales comunes, denominados Clases. Ejemplo, todos los vertebrados que poseen plumas pertenecen a la Clase Aves.

Los vertebrados se distribuyen en 5 Clases: Peces, Anfibios, Reptiles, Aves y Mamíferos (fig. 124).

Los Peces presentan los siguientes caracteres generales:

1) Su cuerpo es típicamente fusiforme, o sea, con forma de huso, y cubierto de escamas.

2) Son poiquilotermos.

3) Sus órganos respiratorios se llaman branquias.

4) Sus órganos de locomoción son las aletas y la cola.

5) La mayoría de ellos son ovíparos.

Los Anfibios tienen los siguientes caracteres generales:

1) Su piel es desnuda y con numerosas glándulas mucosas para mantenerla siempre húmeda.

2) Son poiquilotermos.

3) Respiran por branquias cuando larvas y por pulmones cuando adultos.

4) Sus órganos de locomoción son 4 extremidades, que les permiten caminar, saltar y nadar.

5) Son ovíparos.

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Por su reproducción y desarrollo los anfibios deben vivir cerca del agua, ya que en su período larvario respiran por medio de branquias.

Actividades.

1) Coloque en una pecera huevos de rana o bien renacuajos, a fin de seguir su desarrollo. Disponga piedras que sobresalgan del agua para los individuos que terminen su desarrollo.

2) Examine con una lupa un renacuajo y anote en su cuaderno la ubicación de la boca, la forma y el número de branquias y la disposición de la cola.

3) En un cuadro comparativo exponga las diferencias que existen entre un renacuajo y una rana adulta.

4) Si Ud. obtiene huevos de rana en cantidad suficiente, puede obtener los distintos estados del desarrollo de la larva.

A medida que se vayan efectuando los cambios en los renacuajos, vaya sacándolos y colocándolos en tubos con alcohol de 70°. Cuando tenga la serie completa, disponga los ejemplares en tubos numerados que contienen tres partes de alcohol de 70° y una parte de glicerina.

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. b) Metamorfosis en anfibios.

Anteriormente nos hemos referido a la rana y al sapo, denominándolos anfibióticos. También se les llama anfibios, nombre que alude al hecho de que la mayoría de las especies viven parte de su vida en él agua (dulce) y parte en la tierra (del gr. anphi: doble; bios: vida).

Estos animales viven en lugares húmedos o cerca del agua, porque la primera fase de su desarrollo se verifica en el medio acuático.

Son vertebrados ovíparos, pero se diferencian de los demás en la forma de su desarrollo. Las culebras son ovíparas, pero tienen desarrollo directo, o sea, del huevo de una culebra emerge una culebra pequeñita, de igual forma que los ejemplares adultos; las ranas y sapos, se diferencian en que su desarrollo es indirecto. Del huevo emerge un animalito muy distinto en forma y estructura a sus padres y que se denomina larva. Esta larva se va desarrollando mediante una serie de cambios de su orga­nismo hasta llegar a parecerse a sus padres. Esta serie de transformaciones, con formación de nuevos órganos, se denomina metamorfosis.

Las ranas ponen sus huevos en el agua, en masas o cordones, protegidos por una especie de gelatina. Lentamente se va perfilando el cuerpo del embrión, mostrando rudimentos de cabeza y cola. Esto puede apreciarse observando un huevo con una lupa.

El ser que emerge del huevo, liberándose de su envoltura gelatinosa, es la larva. Todavía no posee boca, pero en la zona en que se formará ésta posee una glándula, llamada «glándula del cemento», con cuya secreción, se fija a las hojas o tallos de las plantas acuáticas.

La larva es muy diferente del ejemplar adulto, posee cola y se la conoce vulgarmente con el nombre de renacuajo. La cola le permite nadar. En este momento tiene forma de pez.


Pig. 123. Metamorfosis de la rana.

Pronto se le desarrollan mandíbulas córneas que le permiten roer las plantas acuáticas que constituyen su primer alimento. Sus órganos respiratorios, para captar el oxígeno disuelto en el agua, son branquias externas.

Las branquias externas se van reabsorbiendo, van disminuyendo de tamaño a medida que se constituyen branquias internas.

En esta fase empieza a perder la forma de pez, ya que aparecen las extremidades posteriores, luego las anteriores y se inicia la reabsorción de la cola. Por to­das estas transformaciones, la larva se convierte en una rana adulta, que respira por pulmones y que carece de cola (fig. 123).

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B. En los vertebrados.

20. Reproducción y desarrollo en los vertebrados.

a) Animales ovíparos y vivíparos.

Hemos visto que las plantas que producen flores se reproducen mediante semillas, cada una de las cuales contiene un embrión. El embrión se desarrolla, convirtiéndose en una planta completa, que se alimentará y llegará un momento en que también se reproducirá.

Los vertebrados se reproducen por huevos, los cuales son portadores de un embrión, del cual se desarrollará él animal.

La mayoría de los vertebrados son ovíparos, o sea, las hembras ponen huevos, de los cuales emergen los nuevos animalitos. Son ovíparos casi todos los peces, las ranas,. las culebras y las aves.

Como los huevos de estos animales son depositados en el exterior, necesitan ser puestos en algunos ambientes o poseer ciertas estructuras que los protejan. Por esto, los huevos de los peces, si son pequeños, no poseen envolturas,, por la defensa del pequeño tamaño. Si son grandes, suelen imitar el colorido de los vegetales acuáticos; los huevos de la rana, que son puestos en aguas dulces, sujetas a cambios, están protegidos por una especie de gelatina; en las culebras, los huevos tienen una cascara pergamínea resistente; en las aves, que fabrican nido para depositar sus huevos, éstos tienen una cascara calcárea y son incubados con el calor del cuerpo de la madre, generalmente.

Los vertebrados pilíferos son, en general, vivíparos, es decir se desarrollan en el interior del cuerpo de la madre, en una cavidad especial en la que el embrión se fija y desarrolla, protegidos y alimentados a través de un órgano llamado placenta.

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En las figuras 121 y 122 están ilustradas la germinación de un grano de maíz y de una semilla de poroto.

2) Ud. puede construir un germinador, de dos maneras:

Con un plato sopero. Coloque en él un pedazo de papel secante húmedo o una capa de aserrín o arena mojada. Coloque encima las semillas y cúbralas con otra hoja de papel secante húmedo.

Con un vaso más o menos cilindrico. Resulta un ger-minador más práctico que el anterior, porque permite seguir directamente las modificaciones que experimentan las semillas.

Recubra interiormente el vaso con un cilindro de papel secante. Para mantener la forma cilindrica y la presión uniforme, rellene el cilindro de papel secante con arena o aserrín que debe mantenerse constantemente humedecido.

La semilla se coloca entre la pared interior del vaso y el cilindro de papel secante humedecido.

3) Los agricultores al efectuar las siembras, tienen muy
en cuenta el poder germinativo de las semillas, ya que todas
las semillas no germinan.

Ud. puede, de distintas muestras de semillas, elegir lotes de 20 a 50 y hacerlas germinar. Comprobará que muchas de ellas no han germinado porque están mal constituidas o han sufrido alteraciones diversas.

4) Se dice, que por lo general las semillas deben ser en­
terradas a una profundidad igual a su diámetro. Pero esto
es variable. Ud. puede comprobarlo mediante un germi-
nador construido con un vaso de unos 20 cm de longitud.

Coloque en el germinador diversas especies de semillas a distintas alturas, pero dispuestas en líneas oblicuas. En la parte exterior sobre cada semilla, coloque un número para identificar las semillas una vez terminada la experiencia. En su cuaderno anotará cuál es la profundidad a que enterró cada semilla y cuál fue el resultado.

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Las condiciones externas son: humedad, aire y temperatura en cantidades adecuadas.

Experiencia 52.—El agua es indispensable para iniciar transformaciones en el interior de la semilla.

Elija 10 semillas de poroto. Con tinta china numérelas, marcando la testa. Mida su diámetro longitudinal y transversal.

Déjelas remojando en agua durante 24 horas. Mida nuevamente sus diámetros. ¿Qué ha sucedido?

Experiencia 53.—Tome 6 maceteros pequeños. Llénelos con tierra fina y siembre algunas semillas de arveja en cada uno. Coloque cada macetero en* un plato y humedézcalos diariamente en la siguiente forma: sin agua, tres, seis, doce, veinticuatro y cuarenta y ocho centímetros cúbicos, respectivamente.

Después de varios días haga un análisis de estos resultados.

El agua es indispensable para los cambios internos de la semilla, rompe la testa, facilita la salida del embrión y disuelve sustancias nutritivas, facilitando la nutrición del embrión.

La humedad no debe ser excesiva, ya que los pelos radicales se forman mejor en aire húmedo que en agua.

La respiración es muy intensa en las semillas en germinación, tal como lo hemos demostrado en la experiencia 41. Por falta de oxígeno no germinan las semillas enterradas a gran profundidad.

Experiencia 54.—Tome dos frascos de boca ancha. Llene uno completamente con agua fría hervida, coloque semillas de poroto y cierre el frasco con un tapón que ajuste herméticamente.

En el otro frasco coloque semillas de porotos con una pequeña cantidad de agua para mantenerlas húmedas.


Examine ambos frascos unos días más tarde.

Observación: la germinación de las semillas' privadas de aire puede comenzar debido al aire contenido en las semillas.

El calor es indispensable para activar la germinación, pero debe ser suministrado en forma moderada. En general, la temperatura más favorable para la germinación de las semillas en los países templados varía entre 20° y 35° C. Cada especie de semilla tiene una temperatura óptima, mínima y máxima de germinación. Óptima es la más conveniente para el rápido desarrollo del embrión; mínima es la temperatura más baja a la que puede germinar la semilla; máxima es el límite superior, pasado el cual peligra la vida del embrión. Así, para el maíz la óptima, es 33°. la mínima 9o y la máxima 43° C.

Experiencia 55.—En un tubo de ensayos coloque semillas secas de porotos; en otro tubo similar coloque semillas humedecidas de porotos. Coloque ambos tubos en un bañomaría, manteniéndolos a 60° C. durante 2 horas.

Después, coloque estas semillas desecadas, por separado, en frascos de germinación. Examine el resultado unos días más tarde.

Nota: la construcción de un germinador aparece explicada en la página 214.

Actividades.

1) Construya un cajón rectangular no muy grande. Llénelo con tierra, trace unas cuantas divisiones y siembre separadamente distintas especies de semillas: porotos, ar­vejas, maíz, trigo, etc. En cada división anote sobre un cartoncito el nombre de la semilla que sembró. Obsérvela y anote en qué forma salen las plan titas, cómo se abren paso a través de la tierra. ¿En cuáles los cotiledones permanecen enterrados y en cuáles salen fuera? Dibuje y explique.

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19. Constitución de la semilla. Germinación.

La semilla es el producto de un óvulo fecundado que contiene una plantita rudimentaria, llamada embrión, en estado de vida latente.

En una semilla se distinguen tres partes principales: el embrión, el albumen y la testa (fig. 120).

El embrión o germen es una plantita rudimentaria, que permanece en tal estado mientras dura su período de vida latente o de letargo. En él embrión se distinguen tres partes: radícula, plúmula y cotiledón.

La radícula dará origen a la raíz de la planta; la plúmula, al tallo; y el cotiledón a la primera hoja.
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Puede haber uno o dos cotiledones: en la semilla de trigo hay uno y en la de arveja hay dos. Los cotiledones son hojas temporales del embrión. Almacenan alimento y colaboran en la nutrición de la plantita que se desarrolla, hasta el momento en que ésta forma sus nuevas hojas.
ptúmula

raxítcuia


El albumen es la sustancia alimenticia que rodea al embrión y que éste utiliza en ■su nutrición. Según su natu­raleza, el albumen puede ser Fig. 120. Partes de una semilla. harinoso (maíz, arroz, trigo),